La Bourse de New York, après avoir encaissé sa pire semaine depuis 2008, a de nouveau flanché lundi dans un marché ébranlé par les remous à Washington et la chute des prix du pétrole.
Son indice vedette, le Dow Jones Industrial Average, a perdu 2,91% pour terminer à 21.792,20 points.
L’indice Nasdaq, à forte coloration technologique, a lâché 2,21% pour clôturer à 6.192,92 points.
L’indice élargi S&P 500 a plongé de 2,71% pour finir à 2.351,10 points, son plus bas niveau depuis avril 2017.
Considéré comme le plus représentatif par les investisseurs, le S&P 500 a perdu 19,8% depuis son pic fin septembre, s’apprêtant ainsi à rejoindre le Nasdaq dans la catégorie des indices ayant lâché plus de 20% en quelques mois.
Nombre de courtiers ayant déserté les salles de marché à l’occasion d’une séance écourtée à la veille de Noël, plusieurs observateurs avaient prévenu que les échanges pourraient être chahutés lundi en raison d’un faible volume.
Mais l’administration de Donald Trump a nettement accentué la fébrilité des investisseurs, qui s’inquiètent déjà depuis plusieurs semaines des conséquences des tensions commerciales et d’une remontée trop rapide des taux d’intérêt.
Le locataire de la Maison Blanche, agacé par la décision de la Banque centrale américaine d’augmenter une nouvelle fois les taux la semaine dernière, a de nouveau tempêté lundi contre l’institution, affirmant dans un tweet: « Le seul problème de notre économie, c’est la Fed ».
« Ils ne sentent pas le marché, ils ne comprennent pas nécessairement les guerres commerciales », a-t-il ajouté.
Ces critiques acérées contre la puissante institution interviennent après la publication ce week-end d’informations de presse selon lesquelles le président américain aurait discuté en privé de la possibilité de congédier le patron de la Banque centrale.
Le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin a dans un tweet samedi démenti cette rumeur.
Il a aussi annoncé dans un communiqué dimanche avoir eu des discussions individuelles avec les patrons des six principales banques américaines et devait tenir lundi une réunion téléphonique avec un groupe de travail comprenant les divers régulateurs des marchés financiers.
« Cela ne fait qu’alarmer encore plus les gens et les incitent à se dire que si (M. Mnuchin) appelle les dirigeants des six plus grandes banques, il se passe peut-être quelque chose de plus inquiétant », a souligné Nate Thooft de Manulife Asset Management.
Autre source de préoccupation: après l’échec des tractations au Congrès sur le financement d’un mur à la frontière mexicaine voulu par Donald Trump, les administrations fédérales restaient partiellement fermées pour la troisième journée lundi et aucune solution n’était en vue.
Dans ce contexte, alors qu’on s’approche de la fin de l’année, « il n’y a tout simplement personne pour acheter des actions », a observé M. Thooft.
Le sous-indice regroupant les entreprises de l’énergie a par ailleurs cédé 4,02% alors que le prix du baril de brut continuait aussi à chuter.
Signe de la volonté des investisseurs de se tourner vers des actifs jugés plus sûrs, le marché obligataire montait nettement: le taux d’intérêt sur la dette à dix ans des États-Unis reculait à 2,734%, contre 2,790% vendredi à la clôture, et celui à 30 ans à 2,991%, contre 3,031%.
